第一章 楔子

郭敬之先让学生复习了七言律诗的平仄用法，开始出题目考问，“子信，我之前讲过几首七言律诗？”

坐在前排的一个肥头大脑的小胖子身子一颤，战战兢兢的站起来，一边擦拭额头的汗水，一边用求援的目光偷瞄身边的同伴。其他人见他目光扫视过来，避之惟恐不及，或假装低头思考，或仰首望天喃喃自语，或玩弄笔墨，全当做没到。小胖子气得暗中大骂，这帮家夥居然不给一丁点暗示，不是存心让我难堪吗？犹豫半响，低声说：“先生好象……好象讲过七，不对，八首吧。”

郭敬之摇摇头，“不对，之前我一共讲了十一首七言律诗。昨天讲的你可还记得？”

小胖子浑身冒汗，拼命眨著两颗小眼珠，“昨天……昨天，对啦，先生讲的是李、李白的，李白的……”

“错了！是李商隐的《筹笔驿》。来你回去後没有温习过功课，罚你抄写功课二十遍。明天来学堂的时候我要检查。”郭敬之暗叹，怎麽这些学生没一个长记性呢？小胖子低声应“是”，坐了下来。郭敬之再问：“你们谁能把这首唐诗背诵出来？”

郭月凑过来，黑漆漆的眼眸对著他的眼睛。胡小毛坦然相对，突然鼻端嗅到一股清甜怡人的体香，眼前是一张秀丽如花的小脸，心头莫名的跳了一跳，脸上热了起来。郭月双掌一拍，得意的道：“小毛哥，你脸红了！肯定是撒谎骗人！”胡小毛搔搔头皮，辩解道：“我才没有撒谎呢，谁骗人谁是这个！”说著比划了一个乌龟爬行的手势。

“鬼才相信你，除非……”

“除非什麽？”

郭月嘻嘻一笑，娇声说：“除非你答应我做三件事！”

“三件事？”胡小毛吐了吐舌头，“如果你叫我去偷师母的胭脂水粉，我可不干！”郭敬之的夫人是大家闺秀，温柔贤惠，亲切大方，胡小毛从不敢在她面前撒野，比对待郭敬之还要尊敬。

郭月嘴巴一撇，“哼，胆小鬼！放心好了，我不会叫你去偷胭脂的。”心底偷偷加了一句“我不会自己去拿吗”。两人之间嬉笑惯了，胡小毛也不当回事，加上急著去听课，无奈答应说“好吧。”两人伸出小指拉勾，算是最後定下了誓言。他们都没有想到，当履行这个承诺的时候，已经是十年之後。

进入学堂後门，穿过後院，经走廊、天井，再过大堂，就到了郭敬之日常讲学授课的厢房外。今天讲的是《论语里仁篇》中的一段，学生们正在集体朗读“……富与贵，是人之所欲也，不以其道得之，不处也；贫与贱，是人之所恶也，不以其道得之，不去也。君子去仁，恶乎成名？君子无终食之间违仁，造次必於是，颠沛必於是。”郭敬之待学生读完，逐句解释道：“夫子说‘富裕和显贵是人人都想要得到的，但不用正当的方法得到它，就不会去享受它……’”。从半开的窗子望进去，满屋子的学生人人正襟危坐，目不斜视，聆听先生的教诲。

胡小毛并不进屋，而是走到窗下站定，郭月自己跑去玩了。郭敬之眼角余光见他的身影，讲课中微微一笑，点头示意。这麽多学生之中，他最满意的竟是窗外这个贫寒坚强的记名弟子。屋里的学生虽然表面上个个刻苦听讲，但他十分清楚这些非富即贵的子弟，一旦离开他的视线，那是决不会花费一丝一毫的时间在读书功课上的。

胡小毛家中一贫如洗，本来是无钱供他上学堂的，但他自幼非常羡慕能够读书写字的人，三年前某日偷偷翻墙进入学堂，蹲在窗下听讲。一次两次之後，终於被郭敬之发现。经过一番询问，了解胡家的情况後，郭敬之被他强烈的求学愿望打动，同意收他为记名弟子。不料郭敬之的举动遭到其他学生家长的一致反对，他们认为自己的後辈和一个贱民的孩子同席求学，简直有辱身份。郭敬之於是采取了一个折中的办法，让胡小毛在窗外听课，不和其他学生一起列席，至於他的学费则通过整理书籍、打扫庭院、护养花草等方式代替。这样一来，反对者自然无话可说，胡小毛也就名正言顺的留了下来。他深知这个机会来之不易，读书时比他人刻苦用功十倍，加上手脚勤快，深得郭敬之赏识，小小年纪已通读唐诗宋词，开始涉猎诸子百家典籍。郭月虽然爱和他嬉戏玩耍，也知道他听课的时候决计不会分心，所以也不来骚扰他。

上午讲了《论语》，中午稍事休息，接著讲《唐诗三百首》。